伯爵小姐与女仆先生[西幻] 第25（1 / 2）
弗朗西斯·派提特对此十分愤怒，可他也对现状无能为力。
他知道只要自己走了, 贝拉只会继续在这里受磋磨。而他是个传教士, 传教是他的工作，不可能在母国待太久。
一番挣扎后他做出一个惊人的决定，那就是把自己的教女带在身边照顾。
对小小的贝拉来说, 这是她人生的一次大变故。
但这么多年再回想起来，她也从不后悔离开故乡。
比起传统的传教士, 弗朗西斯·派提特那时刻充满好奇心的性格让他更像一名学者。
这时候能“公费旅游”的职业可不多——而传教士便是其中之一。
他喜爱接触各种不同的事物和文化, 喜欢与截然不同的人打交道。
在他的影响下，当贝拉见到与自己截然不同的南陆人时也没有太多排斥。学会了好几种语言, 并很快就跟当地的孩子玩到一起。
路过帕亚纳什是个巧合，他们原本的目的地应该是另一个更南边的沿海城市。
但一场大雨挡住了他们的去路，却也让他们结识了热情好客的帕亚纳什人。
这里独特的文化吸引了弗朗西斯·派提特，临时决定在这里停留两个月。
也是这时，贝拉第一次见到泰特斯将军。
严格来说马黎和罗兰都属于西陆，作为“邻居”，弗朗西斯·派提特和泰特斯将军不免也有些许来往。
在教父的带领下，小小的贝拉也有幸与这位将军有过一面之缘。
桑伯恩·泰特斯是个皮肤黝黑、身材魁梧的男人，脸上还有一道狰狞的刀疤。不说话站在那里时简直就像一只凶狠的黑熊。
贝拉最开始很怕他。
没有办法，她当时还不到十岁，面目凶恶的泰特斯将军对她来说就像小山一样高。
但渐渐地，她发现那个总是板着脸的马黎将军并没有想象中的可怕。
他训斥士兵时很凶狠，但从不会对孩子大声说话。尤其是在见到他偷偷摘花讨好心上人的样子后，贝拉对他的印象完全翻转。
“桑伯恩喜欢我的姐姐，”帕亚纳什的孩子这样悄悄告诉贝拉，“已经很长时间了，他们可能会结婚。”
那时的贝拉不知道这代表着什么，只觉得是个值得欢喜的好事情。
而欢喜的日子总是过得很快。
没过多久，她发觉周围的气氛变了。
总是与她一起玩的本地孩子开始躲着她，一向热情的帕亚纳什人开始疏远她，只用复杂的眼神远远看着他们。
教父的表情一天比一天凝重。眼看着到了预定离开的时间，他却迟迟没有启程的意思。
「我不能这么离开……如果我就这么离开，我的余生都会在懊悔中度过。」
有一天，她的教父把她叫到身边，这样对她说：「我必须做点什么，你明白吗，贝拉？我必须做点什么……」
当时的贝拉并不明白那句话中包含着怎样的决心，也没有什么特别的感觉。
她还是个孩子，会因为朋友不再跟自己玩而沮丧，但也仅此而已。厄运从来不会给任何人发出警示。
贝拉还记得，那是一个平常的傍晚。
她从窗口看到教父缓缓走进的身影，赶紧藏到床底下，用箱子遮住自己的身体。
睡前的躲猫猫，这是她现在唯一能找到快乐的游戏。
与预想中的一样，门在不久后便被人推开。
与预想不同的是，教父并不是一个人回来的。
「……请您再考虑一下，弗朗西斯教士。」一个陌生又有些熟悉的声音用罗兰语道，「您与这件事无关，我们不希望您卷进来……」
「我知道，我完全知道你们在想什么！」她听到教父压抑着怒气的声音，「但是福里斯特，这场冲突完全可以避免，我不明白你们为什么不肯多花一点时间与他们沟通… …」
「沟通t ？那群土著根本就是一群疯子！只要提到他们那什么破鸟就开始发疯，你让我们怎么沟通！」
「你们连他们的文化都不愿意了解，又怎么能坐下来好好谈？」
「哈——您真是……异想天开。」那人发出不可思议的感慨，「您难道还想让我们去学习他们那种愚昧又落后的文明？这与您的职业不相符吧！」
「如果是为了阻止一场毫无意义的屠杀，全知的父神会原谅我！」高亢的争辩后，教父的声音变得疲惫而悲哀，「你该知道如果真的开战会变成什么样……看看那些人吧，福里斯特。你跟他们相处的时间也不短了，他们也是……唔！」
劝说声在刀刃下戛然而止。
「我必须说，我真的很钦佩您，弗朗西斯。你的品格值得所有人赞美。」
「可你太碍事了。」
这是那人走前，贝拉听到的最后一句话。
她不知道自己在床下躺了多久，直到一队巡逻的马黎军人发现了弗朗西斯的尸体。
恍惚中她听到了那熟悉的粗粝嗓音，这才惨白着脸爬出来。
泰特斯将军也没想到事情居然会发生这样的惨剧，更无法想象这也仅仅是一个开始。
战争已成定局，一切都无法挽回……他能做的只有保护好贝拉，这个可怜的孩子也只有他可以依靠了。
借着职务交接还未完全完成，他运用残存的权力将人带回了马黎。
他本想好好安置这个孩子，可事态发展得太快，一张逮捕令直接将他关进监牢。
“帕亚纳什大屠杀”引起公愤，马黎人民纷纷走上街头，用自己的声音向政府发出抗议。
内阁与老国王的解释无法消除民愤，便将舆论引到几个“祸首”上。
桑伯恩·泰特斯的最后一点价值也被榨干。
虽然没多久他就被放了出来，可一切都毁了。
在无休止的谩骂和梦魇中，他的信仰完全崩溃。
谁也不会想到，这个曾经看起来那么坚不可摧的男人最后却选择了最像罪人的死法——上吊自杀。
“你……知道我？”
贝拉呆呆看向年轻人：“你怎么会知道我……我以为……”
“泰特斯将军生前给我父亲写过信，说明了你的情况，希望他能给你安排一个安全的去处。但很不凑巧，我父亲那段时间并不在马黎。等他收到消息回到庞纳城时，泰特斯将军已经承受不住压力自杀了。”
“他本来是想收养你的。但他看到你时，你已经被一位心善的老医师带回家，并与那家的姑娘相处得很好……”
金发的年轻人垂眸看着被绑缚的女人，神色有些复杂：“他观察一阵后认为这对你是最好的，与那位收养你的老医师聊过后便离开了。”
贝拉：“……你一开始就知道是我？”
“不。看到那把匕首时我确实有所怀疑，但我不确定你是那个女孩还是真正的贝琳达·帕斯特尔。”小弗鲁门先生摇摇头，掏出一张电报，“你可真是大胆。你与帕斯特尔小姐的特征差很多，光是发色就不同，只要拍个电报去切尔曼伯爵府问问就能拆穿你。”
贝拉避开他的视线，又摇摇头：“不会的……起码在创世节前不会。贝琳达说过，每年创世节前伯爵府都会收到无数信件，大多是礼节性的问候。所以伯爵夫人只会让管家挑出相熟人家的信件亲自阅读，其他的都统一由女管家回复……”
“而且……在此之前我已经与奥德茨太太多次通信过。”她又看了眼一旁的奥德茨太太